जुलाई 2024 में नौकरी कोटा के खिलाफ शुरू हुआ बांग्लादेशी छात्रों का सामूहिक विद्रोह सरकारी दमन और सत्तारूढ़ पार्टी से जुड़े समूहों के हमलों के बाद हिंसक हो गया। परिवर्तन की व्यापक मांगों के साथ अशांति बढ़ती गई, हालांकि सुप्रीम कोर्ट ने कोटा प्रणाली को खत्म कर दिया। सरकार की कठोर प्रतिक्रिया, जिसमें कर्फ्यू, इंटरनेट ब्लैकआउट और देखते ही गोली मारने के आदेश शामिल हैं, जिसके कारण प्रदर्शनकारियों और सुरक्षा बलों के बीच घातक झड़पें हुईं, जिसके परिणामस्वरूप 4 अगस्त, 2024 तक लगभग 300 लोगों की मौत हो गई, सत्तावादी शेख हसीना के नेतृत्व वाली अवामी लीग सरकार को नहीं बचा सकी।

अंत में, बांग्लादेश अवामी लीग की नेता शेख हसीना निर्वासन में चली गईं, जिससे सत्ता में उनका 15 साल का दूसरा कार्यकाल समाप्त हो गया। उन्होंने पिछले 30 वर्षों में से 20 वर्षों तक देश पर शासन किया, क्योंकि उन्हें अपने पिता से विरासत में मिली राजनीतिक आंदोलन की वे नेता थीं, उनके पिता की 1975 में तख्तापलट में उनके परिवार के अधिकांश लोगों के साथ हत्या कर दी गई थी। तख्तापलट के पीछे सैन्य अधिकारियों के एक समूह ने 15 अगस्त, 1975 को उनके पिता, स्वतंत्र बांग्लादेश के पहले नेता शेख मुजीब रहमान की उनके पूरे परिवार के साथ हत्या कर दी थी। हसीना की राजनीतिक यात्रा, उनके देश की तरह, इस रक्तपात से शुरू हुई।

पिता और पूरे परिवार की हत्या के बाद हसीना कई वर्षों तक भारत में निर्वासित रहीं, फिर बांग्लादेश वापस आ गईं और अवामी लीग की कमान संभाली। हालांकि, देश के सैन्य शासकों ने उन्हें 1980 के दशक में घर में नजरबंद रखा। वह 1996 में आम चुनावों के बाद पहली बार प्रधानमंत्री बनीं, बांग्लादेश नेशनलिस्ट पार्टी (बीएनपी) की प्रमुख पूर्व प्रधानमंत्री खालिदा जिया के साथ दशकों तक चले सत्ता संघर्ष के बाद, जो अब बीमार हैं और घर में नजरबंद हैं। विपक्षी बीएनपी पर अक्सर कट्टरपंथी उग्रवादियों को शह देने और उसे आतंकवादी पार्टी करार देने का आरोप लगाते हुए हसीना खुद को अपने देश में एक उदारवादी और धर्मनिरपेक्ष नेता के रूप में पेश करती रही हैं। इसके विपरीत, जिया की बीएनपी का आरोप है कि अवामी लीग सत्ता बनाए रखने के लिए दमनकारी हथकंडे अपनाती है। दोनों महिलाओं ने कई सालों तक देश का नेतृत्व किया, जिसमें एक-दूसरे के प्रति तीखी प्रतिद्वंद्विता थी, जिसने बांग्लादेश को ध्रुवीकृृत कर दिया।

आघात और रणनीतिक कूटनीतिक संतुलन की विरासत के साथ, हसीना के कार्यकाल में लोकतांत्रिक स्वतंत्रता और प्रेस दमन को लेकर बढ़ती आलोचना का सामना करना पड़ रहा था। उनकी सरकार पर असहमति को दबाने, प्रेस की स्वतंत्रता को कम करने और नागरिक समाज को सीमित करने के लिए कठोर उपायों का उपयोग करने का आरोप लगाया गया, जिससे एक ध्रुवीकृृत राजनीतिक माहौल बना है, जिसमें लोकतांत्रिक चर्चा और शांतिपूर्ण विरोध के लिए सीमित जगह है। जब मानवाधिकार समूहों ने आलोचकों के जबरन गायब होने का हवाला दिया- तो सरकार ने ऐसे सभी आरोपों से इनकार किया। अशांति की जड़ें 2011 के संविधान संशोधन में हैं, जिसके तहत तटस्थ कार्यवाहक सरकारों को हटा दिया गया है, जिसे विपक्ष निष्पक्ष चुनावों के लिए आवश्यक मानता है। तब से, हसीना सरकार ने कई विवादास्पद जीत हासिल की थी, जिनमें 2014 और 2018 के चुनाव शामिल हैं, जो धांधली और विपक्षी दमन के आरोपों से प्रभावित थे। 2013 के शाहबाग विरोध प्रदर्शन और राना प्लाजा हादसे जैसी महत्वपूर्ण घटनाओं ने देश के भीतर गहरे मुद्दों को उजागर किया, जिसमें 1,000 से अधिक लोग मारे गए थे।

5 जनवरी, 2014 को, प्रधानमंत्री हसीना की अवामी लीग ने मुख्य विपक्ष द्वारा बहिष्कार किए गए चुनाव में दूसरा कार्यकाल जीता, जिसके कारण जनवरी 2015 में बीएनपी की मांगों को पूरा न किए जाने के कारण राजनीतिक अशांति और हिंसा हुई। 2018 में फिर से, अवामी लीग ने वोट-धांधली के आरोपों के बीच लगातार तीसरा कार्यकाल हासिल किया। प्रशासन पर अपनी पकड़ मजबूत करने के बावजूद, असंतोष पनप रहा था। 2020 में कोविड-19 महामारी ने आर्थिक कठिनाइयों और जीवन-यापन की लागत का संकट पैदा किया। दिसंबर 2021 में, अमरीका ने बांग्लादेश की रैपिड एक्शन बटालियन और अधिकारियों पर मानवाधिकारों के हनन के लिए प्रतिबंध लगाए, उन पर 2009 से सैकड़ों लोगों के गायब होने और न्यायेतर हत्याओं में शामिल होने का आरोप लगाया, जो शासन प्रथाओं पर अंतर्राष्ट्रीय चिंता को दर्शाता है।

2022 में, बांग्लादेश ने 7.2' जीडीपी वृद्धि देखी, लेकिन धन असमानताएं बढ़ीं, जिसमें सबसे धनी 10' लोगों ने 41' आय को नियंत्रित किया। आर्थिक विकास के बावजूद, धन असमानताएं बढ़ी हैं, जिससे असंतोष बढ़ रहा है।

हसीना के कड़े नियंत्रण के बावजूद असंतोष बढ़ता गया। अक्तूबर में विपक्ष की एक विशाल रैली के बाद, एक अभूतपूर्व कार्रवाई में 25,000 से अधिक बीएनपी सदस्यों को गिरफ्तार किया गया, हजारों लोग भाग गए और जनवरी 2024 के चुनावों से पहले कम से कम पांच सदस्यों की जेल में मौत हो गई।

बीएनपी और जमात-ए-इस्लामी पर प्रतिबंध लगा दिया गया, जिसके परिणामस्वरूप कम से कम 20 लोगों की मौत हो गई। बीएनपी ने मौतों की न्यायिक जांच की मांग की। न्यूयॉर्क स्थित ह्यूमन राइट्स वॉच ने अनुमान लगाया है कि 28 अक्तूबर, 2023 की रैली के बाद से कम से कम 10,000 विपक्षी समर्थकों को गिरफ्तार किया गया है। जनवरी 2024 के चुनाव ने संकट को और गहरा कर दिया। हसीना का लगातार चौथा कार्यकाल, जनवरी 2024 के विवादास्पद चुनाव के माध्यम से सुरक्षित हुआ, जिसका विपक्ष ने बहिष्कार किया और अंतर्राष्ट्रीय पर्यवेक्षकों ने निंदा की, धांधली और राजनीतिक दमन के गंभीर आरोपों से घिरा हुआ है। उनकी पार्टी अवामी लीग ने 299 सीटों में से 222 सीटें जीतीं। स्वतंत्र उम्मीदवारों ने 62 सीटें जीतीं, तीसरी सबसे बड़ी पार्टी जातीय पार्टी ने 11 सीटें जीतीं और तीन छोटी पार्टियों ने तीन सीटें जीतीं। एक सीट पर परिणाम अघोषित रहा और एक उम्मीदवार की मृत्यु के कारण दूसरे के लिए चुनाव स्थगित कर दिया गया। मतदान प्रतिशत 41.8' कम रहा, जिसने चुनाव को लेकर विवाद और असंतोष को और उजागर किया। अमरीका और ब्रिटेन ने चुनाव की निंदा करते हुए कहा कि यह न तो स्वतंत्र था और न ही निष्पक्ष था तथा विपक्षी सदस्यों की गिरफ्तारी और चुनावी अनियमितताओं की रिपोर्टों पर चिंता व्यक्त की।

पिछले महीने जुलाई 2024 में, बांग्लादेशी छात्रों ने नौकरी कोटा के खिलाफ बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन शुरू किया, जो कि दिग्गजों के वंशजों के लिए सिविल सेवा के एक-तिहाई पदों को आरक्षित करता है। सरकार की कार्रवाई और सत्तारूढ़ पार्टी से जुड़े समूहों द्वारा हमलों के बाद विरोध हिंसक हो गया। हालांकि सुप्रीम कोर्ट ने कोटा प्रणाली को खत्म कर दिया, लेकिन बदलाव की व्यापक मांगों के साथ अशांति बढ़ गई। कर्फ्यू, इंटरनेट ब्लैकआउट और देखते ही गोली मारने के आदेशों सहित सरकार की कठोर प्रतिक्रिया के कारण प्रदर्शनकारियों और सुरक्षा बलों के बीच घातक झड़पें हुईं, जिसके परिणामस्वरूप 4 अगस्त, 2024 तक लगभग 300 मौतें हुईं।

बांग्लादेश में मौजूदा अशांति तब तक जारी रह सकती है जब तक स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव नहीं हो जाते। अंतरिम सरकार के पास हिंसा को नियंत्रित करने का तत्काल कार्य होगा, जो अब फैल रही है और अल्पसंख्यकों के खिलाफ हो रही है। भारत को सतर्क रहना होगा क्योंकि बांग्लादेश के साथ उसकी लंबी छिद्रपूर्ण सीमाएं हैं। इस अस्थिर माहौल में, भारत विरोधी भावनाओं और इस्लामी कट्टरपंथ का फिर से उभरना बांग्लादेश की प्रगति और क्षेत्रीय स्थिरता में महत्वपूर्ण रूप से बाधा डाल सकता है। 

(वरिष्ठ पत्रकार)