पेरिसःभारत के लक्ष्य सेन दोनों गेम में मजबूत बढ़त बनाने के बावजूद रविवार को यहां पेरिस ओलंपिक की बैडमिंटन पुरुष एकल स्पर्धा के सेमीफाइनल में डेनमार्क के दूसरे वरीय और गत चैंपियन विक्टर एक्सेलसन के खिलाफ सीधे गेम में हार गए और अब कांस्य पदक के मुकाबले में खेलेंगे। ओलंपिक सेमीफाइनल में जगह बनाने वाले पहले भारतीय पुरुष बैडमिंटन खिलाड़ी लक्ष्य को रियो ओलंपिक के कांस्य और तोक्यो ओलंपिक के स्वर्ण पदक विजेता एक्सेलसन के खिलाफ 54 मिनट में 20-22, 14-21 से हार का सामना करना पड़ा। दो बार के पूर्व विश्व चैंपियन और दुनिया के पूर्व नंबर एक खिलाड़ी एक्सेलसन के खिलाफ लक्ष्य की नौ मैचों में यह आठवीं हार है। दुनिया के 22वें नंबर के खिलाड़ी लक्ष्य अब सोमवार को कांस्य पदक के मुकाबले में मलेशिया के सातवें वरीय ली जी जिया से भिड़ेंगे जिन्हें थाईलैंड के आठवें वरीय कुनलावुत वितिदसार्न के खिलाफ एक अन्य सेमीफाइनल में हार झेलनी पड़ी। फाइनल एक्सेलसन और वितिदसार्न के बीच होगा। लक्ष्य सेमीफाइनल में अहम मौकों पर दबाव झेलने में नाकाम रहे जिसका उन्हें खामियाजा भुगतना पड़ा। पहले गेम में उनके पास तीन गेम प्वाइंट थे, लेकिन उन्होंने लगातार पांच अंक गंवाकर गेम भी गंवा दिया। दूसरे गेम में भी लक्ष्य ने 7-0 की बेहद मजबूत बढ़त बना रखी थी, लेकिन इसके बाद डेनमार्क के खिलाड़ी ने अगले 28 में से 21 अंक जीतकर गेम और मैच अपने नाम कर लिया और ओलंपिक में लगातार तीसरा पदक सुनिश्चित किया। लक्ष्य अब ली को हराकर ओलंपिक पदक जीतने वाला पहला भारतीय पुरुष बैडमिंटन खिलाड़ी बनने के इरादे से उतरेंगे। लक्ष्य ने मैच के बाद प्रसारणकर्ता से कहा कि अगर मैं पहला गेम जीत लेता तो मेरे पास मैच जीतने का बेहतर मौका होता। दूसरे गेम में भी मैंने अच्छी शुरुआत की, लेकिन बढ़त बरकरार नहीं रख सका। पहले गेम में 20-17 से आगे होने के बाद इसे गंवाने के बारे में लक्ष्य ने कहा कि जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ा उसने और अधिक आक्रमण करना शुरू कर दिया और मैं निष्कि्रय हो गया, केवल बचाव कर रहा था। मुझे जोखिम लेना चाहिए था तथा और अधिक आक्रमण करना चाहिए था। इस तरह एक्सेलसन ने ओलंपिक में अपने दूसरे लगातार फाइनल में जगह बनाई और अब वह दो बार स्वर्ण पदक जीतने वाले चीनी के महान खिलाड़ी लिन डैन की बराबरी करने से एक जीत दूर हैं।