कमांडर सुनीता विलियम्स के नेतृत्व में इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (आईएसएस) में मौजूद अंतरिक्ष यात्रियों ने हाल ही में रूसी अंतरिक्ष यान से निकलने वाली एक चिंताजनक ‘जहरीली गंध’ का पता लगाया। ष्टहृहृ के मुताबिक स्पेसक्राफ्ट, प्रोग्रेस 90, भोजन, ईंधन और अन्य उपकरण के साथ स्पेस स्टेशन पर पहुंचा था। अंतरिक्ष यात्रियों ने जब इसे खोला तो उन्हें एक अजीबोगरीब गंध महसूस हुई और कुछ छोटी बूंदें दिखीं। इसके तुरंत बाद अंतरिक्ष यात्रियों ने तत्परता दिखाते हुए हैच बंद कर दिया और किसी भी जहरीली गैस को हटाने के लिए एयर स्क्रबर्स एक्टिव कर दिया। नासा के मुताबिक जमीन पर मौजूद उड़ान कंट्रोल ने तेजी दिखाते हुए सामान्य प्रक्रियाओं के रूप में एयर स्क्रबिंग उपकरण एक्टिवेट किया। इससे यह संकेत मिलता है कि स्पेसक्राफ्ट के अंदर सामग्री से गंध की संभावना बढ़ रही थी। आईएसएस ने एक्स पर एक पोस्ट में लिखा, ‘प्रोग्रेस अंतरिक्ष यान का हैच खोलने के बाद रूसी अंतरिक्ष यात्रियों ने एक अप्रत्याशित गंध महसूस की और छोटी बूंदें देखीं। इससे चालक दल को पॉइस्क हैच को बाकी रूसी खंड से अलग बंद करने को प्रेरित किया।’ नासा ने कहा कि आईएसएस पर हवा की गुणवत्ता सामान्य है और सुनीता विलियम्स समेत सभी चालक दल की सुरक्षा को लेकर चिंता वाली बात नहीं है। हैच खोलने वाले रूसी अंतरिक्ष यात्रियों ने एहतियात के तौर पर सुरक्षात्मक के उपाय पहने थे। आईएसएस के अमरीका और रूसी खंडों के बीच हैच बंद कर दिया गया था। ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर में समाचार प्रमुख केली ओ हम्फ्रीज के मुताबिक, चालक दल के लिए चिंता की कोई बात नहीं है और रविवार दोपहर तक चालक दल पोइस्क और प्रोग्रेस के बीच हैच खोलने के लिए काम कर रहा था। अंतरिक्ष स्टेशन से जुड़े अन्य संचालन योजना के हिसाब से चल रहे हैं। 

अंतरिक्ष स्टेशन के वर्तमान दल में रूसी स्पेस एजेंसी रोस्कोस्मोस के अलेक्जेंडर गोर्बुनोव, इवान वैगनर और एलेक्सी ओवचिनिन हैं। नासा की तरफ से पेटिट, निक हेग, सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर शामिल हैं। इस बात की जांच हो रही है कि लीक अंतरिक्ष यान के अंदर से हुआ या कहीं और से। प्रोग्रेस के अगले छह महीने तक स्पेस स्टेशन से जुड़े रहने की उम्मीद है। बाद में यह स्पेस स्टेशन का कचरा लेकर धरती की ओर आएगा। वायुमंडल में प्रवेश करते ही यह जल जाएगा।