एक दशक पहले तक, लहू पवार अपने पांच लोगों के परिवार का भरण-पोषण करने के लिए मछली पकडऩे और मौसमी कृषि श्रम से होने वाली आय पर निर्भर थे। ये उनके समुदाय, महाराष्ट्र में सह्याद्रि पर्वत श्रृंखला की खानाबदोश कातकरी जनजाति, के लिए पारंपरिक आजीविका के रास्ते हैं। कोई वित्तीय स्थिरता नहीं थी और कई रातें, मैं बिना भोजन के सोता था। हालांकि, घेरा सिंहगढ़ वन संरक्षण समिति (सिंहगढ़ वन संरक्षण समिति) में एक रक्षक के रूप में शामिल होने के बाद, पवार अपने जीवन की गुणवत्ता में सुधार करने में सक्षम थे। इस काम ने मुझे अपने बच्चों को स्कूल में दाखिला दिलाने की अनुमति दी। उन्होंने कहा कि हम एक बेहतर घर बनाने और दोपहिया वाहन और मोबाइल फोन खरीदने में सक्षम हैं। 15 अगस्त, 2008 के बाद से, सिंहगढ़ किले के आसपास के डोनाजे, आटकरवाड़ी, संबारेवाड़ी, थोपटेवाड़ी, दुरगदरा और मोरदारी जैसे गांवों के लगभग 33 वेतनभोगी स्वयंसेवकों को वन विभाग और गांवों के निवासियों द्वारा संयुक्त रूप से स्थापित समिति में गार्ड के रूप में काम मिला है। उनका उद्देश्य पुणे शहर से 29 किमी दूर पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र किले और उसके आसपास के जंगल का संरक्षण सुनिश्चित करना है। गार्ड किले में व्यवस्था और सफाई बनाए रखते हैं और सप्ताहांत पर आगंतुकों के आवागमन का प्रबंधन करते हैं, इसके अलावा यह सुनिश्चित करते हैं कि कोई अतिक्रमण या बर्बरता न हो।

समिति आगंतुकों से किले में प्रवेश करने के लिए 50-100 रुपये का शुल्क लेती है, जो स्वयंसेवकों के मुआवजे सहित इसकी गतिविधियों के लिए राजस्व के रूप में काम करता है। वन रक्षक बीएस वाईकर ने कहा कि समिति किले के चारों ओर 2,623 हेक्टेयर से अधिक वनभूमि का रखरखाव भी करती है। विभिन्न समुदायों के रक्षकों को उनके पारंपरिक वन ज्ञान के आधार पर नियुक्त किया गया है। वे क्षेत्र को जंगल की आग, अवैध शिकार, लकड़ी काटने, अतिक्रमण और अवैध वृक्षारोपण से बचाते हैं। सप्ताह के दौरान, गार्ड अपने-अपने गांवों के वन क्षेत्र पर नजऱ रखते हैं। प्रत्येक सर्दियों के अंत में, वे जंगल को गर्मियों की आग से बचाने के लिए फायर-लाइन अभियान में भी भाग लेते हैं। समिति का उद्देश्य वन संसाधनों के नुकसान को कम करना भी है, जैसे ईंधन के रूप में लकड़ी का अंधाधुंध उपयोग। 2017-19 में, इसने लक्षित निवासियों को 90 तरलीकृत पेट्रोलियम गैस सिलेंडर और स्टोव वितरित किए। पहले, हमारे पास लकड़ी के अलावा कोई विकल्प नहीं था। यह खतरनाक था। गोलेवाडी गांव की दिहाड़ी मजदूर सविता विठ्ठल पचंगे ने कहा कि सिलेंडर दोबारा भरने से पहले एक महीने तक चलता है और जलती हुई लकड़ी के धुएं से राहत मिलती है।